À la conquête de l’Himalaya

Bienvenue à Katmandou, la capitale politique et religieuse du Népal. Vous êtes transférés depuis l’aéroport jusqu’à votre hôtel situé dans le quartier médiéval de Patan et non loin de la place du palais, le Durbar Square classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Vous disposez d’une soirée libre pour visiter la capitale avant de commencer votre voyage au Népal.

Votre journée débute par un vol domestique de 45 minutes depuis Katmandou jusqu’à Pokhara où vous retrouvez votre accompagnateur et vos motos. Vous partez pour une première balade dans les environs afin de vous acclimater à la région. Les montagnes de l’Annapurna se reflètent dans les eaux dormantes du lac Phewa Tal alors que vous vous dirigez vers la Pagode de la Paix. Cette randonnée offre des points de vue époustouflants sur la région montagneuse de l’Himalaya.

Votre voyage vers l’Himalaya commence alors que vous prenez la direction du Mustang. Après 80 kilomètres, à Beni, la route asphaltée laisse place à une route plus accidentée en terre ; les choses sérieuses commencent. Vous remontez la piste le long de la rivière Kali Gandaki, la vallée devient de plus en plus étroite alors que vous progressez en direction des sommets enneigés des Annapurnas qui commencent à apparaître devant vous, à plus de 8000 mètres d’altitude. Vous finissez par atteindre Tatopani et ses sources d’eau chaudes pour un bain relaxant bien mérité.

Aujourd’hui vous allez rentrer officiellement dans le Mustang, mais cela se mérite ! Avant d’y arriver, une portion de 18 kilomètres jusqu’à Ghasa vous attend, la piste est jonchée de rochers et peut être très raide par endroits. Ces quelques kilomètres valent vraiment la peine d’être parcourus : vous entrez dans la vallée la plus profonde au monde et les paysages deviennent véritablement spectaculaires. Vous continuez de longer la rivière jusqu’à pénétrer dans le royaume du Haut-Mustang, une région interdite aux étrangers jusqu’en 1992, située juste après le village de Kagbeni.

Votre voyage dans l’Himalaya ne fait que commencer alors que vous empruntez les pistes de l’ancien royaume du Mustang. Les plus hauts sommets du monde dominent les impressionnantes formations rocheuses et canyons de la région alors que vous progressez sur une piste rocailleuse et sablonneuse. Certains passages sont si accidentés et pentus qu’il vous obligent à descendre de vos motos ; c’est la journée la plus éprouvante du séjour !

Votre matinée est consacrée à la visite de la Ghami Solar School, une école fondée en 2016 permettant aux enfants de cette région reculée d’accéder à l’éducation. Après le déjeuner, votre ascension de l’Himalaya en moto reprend et la piste montante s’adoucit avant d’atteindre de village de Dhakmar, ses célèbres falaises rouges, puis le monastère Char Gompa, un joyau d’architecture tibétaine situé à 400 mètres d’altitude. Vous vous arrêtez pour la nuit dans le village typique de Tsarang, dominé par un imposant monastère ainsi que par l’ancien palais.

Une courte étape vous sépare encore de votre objectif : la capitale historique du Mustang. Après avoir passé le dernier col, la cité fortifiée se dévoile devant vous sur un plateau en contrebas. C’est avec fierté que vous entrez dans la ville, l’aboutissement de plusieurs jours de ride sur les pistes capricieuses du Mustang. Après la pause déjeuner, vous partez à la rencontre des locaux en explorant l’ensemble de ruelles labyrinthique qui entourent le palais ancestral.

Aujourd’hui vous partez en direction du Nord vers le point ultime de votre ascension de l’Himalaya en moto: le plateau tibétain et la frontière chinoise, la fameuse Kora-La Border. Elle fût une zone stratégique durant la guerre sino-tibétaine opposant les Tibétains à l’armée chinoise de Mao jusque dans les années 70. Sur le chemin du retour, vous faites un arrêt afin de visiter les grottes troglodytes de Choser, creusées à flanc de falaise.

Vous arrivez à la moitié de votre voyage au Népal et il est temps de rebrousser chemin. Votre moto et vous serez mis une fois de plus à rude épreuve alors que vous commencez à redescendre les pistes accidentées de l’Himalaya. Culminants à plus de 8000 mètres d’altitude, les Annapurnas et le Dhaulagiri sont postés de chaque côté de la vallée comme pour vous accueillir à nouveau sur le sous-continent indien.

Vous redescendez en direction du lit de la rivière Kali Gandaki avant de la traverser une fois arrivés à l’entrée des gorges. Elles serpentes depuis le village de Chele d’où partent les camions 4×4 ralliant de Tibet en hiver, lorsque le niveau de l’eau est au plus bas. Une dizaine de kilomètres plus bas vous attendent une douche chaude et un délicieux repas bien mérités dans le village de Kagbeni, l’un des plus beaux du Mustang.

Après le petit-déjeuner, vous empruntez une piste déserte à flanc de montagne. L’imposant sommet du Dhaulagiri domine l’horizon alors que vous roulez jusqu’à Muktinath pour y visiter le célèbre temple dédié à Vishnu. Ce temple est l’un des plus sacrés pour les hindous et bouddhistes qui viennent des quatre coins de l’Inde et du Népal au printemps et en automne pour y prier. Vous roulez ensuite sur l’un des rares rubans d’asphalte afin de descendre dans la vallée de la Kali Gandaki. Les forêts de conifères commencent à s’épaissir alors que vous vous rapprochez de Kalopani, votre arrêt pour la nuit.

Dernier jour de voyage dans l’Himalaya, vous partez en direction de Pokhara pour retrouver l’asphalte 30 kilomètres plus loin. Vous roulez sur les routes sinueuses du Népal rural traversant villages traditionnels et cultures en terrasse avant d’atteindre la crête dominant la ville et le lac Phewa, environ 1000 mètres en contrebas. Les derniers kilomètres de descente sont un pur plaisir alors que la route plonge vers la ville de manière vertigineuse. Vous arrivez finalement à Pokhara par le quartier festif de Lakeside, un quartier rempli de salons de massage, de bars et de restaurants.

Vous êtes transférés à l’aéroport en fin de matinée pour un vol retour vers Kathmandu. Après vous être installés à l’hôtel dans le célèbre quartier de Thamel, vous pouvez profiter de votre après-midi comme bon vous semble. Nous vous conseillons de visiter des sites comme Swayambunath, Buddhanath ou encore Pashupatinath, tous trois classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Vous pouvez aussi faire du shopping dans les nombreuses boutiques d’artisanat de Thamel ou bien vous laissez tenter par un massage !

Votre voyage au Népal touche à sa fin et il est temps de prendre votre vol retour.