Fabrice en voyage à moto en Afrique de l’Ouest, un roadtrip initiatique

Fabrice Dubusset, auteur du blog Instinct Voyageur, raconte un voyage qui marque une vie : trois mois en 125 cm³, de Lagos à Dakar, 7 000 km au rythme de la route et des rencontres. Ce voyage moto Afrique se vit à hauteur d’homme : mécanique apprise dans une cour, itinéraire tracé à grandes lignes, imprévus accueillis sans crispation. Entre plages ghanéennes, pistes rouges et mirages de Tombouctou, la liberté prend la forme d’un moteur léger et d’un sac court. Une leçon de route, sans fard.

Mon dernier roadtrip remonte à l’Australie. Mais celui qui m’habite encore, c’est l’Afrique de l’Ouest. Seul, pendant trois mois, j’ai relié Lagos à Dakar en 125 cm³. Environ 7 000 kilomètres, une cadence simple : partir tôt, viser 150 à 250 km par jour, s’arrêter avant la nuit. Sur une plage du Ghana, j’assiste à une éclipse totale, un gamin à mes côtés à qui je prête mes lunettes. L’instant suspendu. Sur la route, je compte plutôt 4 à 6 heures réelles par jour, selon la chaleur et l’état du bitume. La lenteur fait partie du voyage.

À l’époque, je travaille au Centre Culturel Français de Lagos. Dans la cour, j’apprends la mécanique avec un employé : démonter un carbu, régler un câble, vérifier un rayon. J’achète sur les marchés un blouson en cuir, des chambres à air, des câbles d’embrayage. Pour le reste, c’est du terrain : j’emporte un filtre à air de rechange, une trousse d’outils, un jerrycan de 5 L. Les stations peuvent être espacées de plus de 100 km, mieux vaut ne pas “jouer la réserve”. L’itinéraire est sommaire : une grande diagonale ouest, et la place laissée à l’imprévu.

Je me mets à la moto en Afrique, d’abord pour aller au travail. Une 125 cm³ chargée n’autorise pas la vitesse, mais elle ouvre les villages, se bricole partout et passe presque partout. Les routes n’exigent pas d’aller vite. J’avais envie de comprendre cette région : longer le golfe de Guinée, puis remonter vers le Sahel, croiser le pays Dogon et rêver de Tombouctou. En selle, je vise l’essentiel : rouler aux heures fraîches, ménager la mécanique sur les pistes de latérite, vérifier la pression des pneus chaque matin. Un rythme qui rend la route lisible.

Je garde en tête des visages et des gestes. Un douanier me rattrape un jour en scooter : j’ai passé une frontière sans m’en rendre compte. On rit, on tamponne, on repart. Ailleurs, un mécanicien m’indique, pouce levé, une soudure possible pour un support de bagage. Côté conditions, je compose avec la chaleur humide du littoral et la poussière sèche en remontant vers le nord. Le vent peut fatiguer sur de longues lignes droites : je planifie des pauses toutes les 90 minutes pour hydrater, étirer, rester lucide. C’est ma règle de rider : la sécurité commence par le tempo.

J’aime le slow travel. Un roadtrip, ce n’est pas l’opposé : c’est le cœur du voyage, la liaison entre un point A et un point B. On avance, on ressent les transitions de climat, de langue, de musique au bord des routes. Le train aussi peut offrir cette mise au tempo. Le fameux Transsibérien en est l’exemple : des jours de rail jusqu’en Mongolie, avec la liberté de descendre et de remonter. Si le sujet vous intéresse, lisez cette interview pour voyager sur le Transsibérien.

Sur la route, on apprend à couper avant la nuit, à anticiper une averse tropicale, à protéger un filtre à air en saison sèche. Les pistes peuvent devenir grasses après un orage ; le lendemain, on repart au lever du jour. C’est cette maîtrise simple du temps qui rend un roadtrip Afrique de l’Ouest si juste.

Ce que je cherche : la liberté. Certains territoires invitent naturellement au roadtrip : vastes, peu desservis, ils se dévoilent mieux avec son propre rythme. En Australie, louer un véhicule revient parfois moins cher que d’enchaîner bus et trains à plusieurs. Aux États-Unis, l’auto fait partie du quotidien, et certaines routes sont parmi les plus belles au monde. J’avais d’ailleurs traversé la Californie deux semaines durant, et raconté comment faire un roadtrip aux USA. Mais mon ancrage reste cette Afrique de l’Ouest, ce roadtrip Afrique de l’Ouest à hauteur de 125, où chaque kilomètre compte.

Celui qui donne envie d’en faire un autre. Celui qui laisse des réflexes utiles : sauvegarder des cartes offline, emporter une eSIM pour garder un filet de réseau, réserver une chambre simple la veille quand c’est possible, et rester ouvert au pas de côté quand le terrain dicte sa loi. Un voyage moto Afrique, c’est d’abord une manière de tenir la route.

Faut-il un permis spécifique pour une 125 cm³ ?
Selon votre pays d’origine, un permis A1 ou une mention 125 peut être requis ; à l’international, partez avec un permis de conduire + permis international, et vérifiez les exigences de chaque État traversé.

Quelle saison privilégier ?
Sur la façade atlantique, la saison sèche limite les pluies intenses ; l’harmattan apporte poussière et vent. En zone tropicale, anticipez des orages brefs mais denses, et adaptez la conduite.

Quelles basiques logistiques prévoir ?
Cartes offline (OpenStreetMap), eSIM locale, eau pour 1 journée (3–4 L/pers. selon chaleur), petit kit chaîne et câblerie, et une marge de carburant en zones peu desservies.